ورزش‌های گروهی در دوران کودکی ممکن است تأثیر ویژه‌ای بر تقویت مغز کودکان داشته باشد. یافته‌های یک مطالعه جدید نشان می‌دهد کودکانی که در تیم‌های فوتبال یا والیبال بازی می‌کنند، در آزمون‌های مهارت‌های شناختی پیشرفته که برای سازماندهی، به خاطر سپردن جزئیات، تصمیم‌گیری و تمرکز ضروری هستند، امتیاز بیشتری کسب کرده‌اند. این در مقایسه با کودکانی است که ورزش نمی‌کردند یا فقط در ورزش‌های انفرادی شرکت داشتند.
ارتباط ورزش گروهی با مهارت‌های شناختی
دکتر “آلیسون بروکس”، استاد ارتوپدی دانشگاه ویسکانسین مدیسون، در یادداشتی که همراه این مطالعه منتشر شده، نوشته است: «شواهد علمی نشان می‌دهد بازی در ورزش‌های گروهی مانند فوتبال، مهارت‌های عملکرد اجرایی را که از مهم‌ترین مهارت‌های زندگی به شمار می‌آیند، تقویت می‌کند.»
این مطالعه در تاریخ 17 دسامبر 2024 در نشریه JAMA Network Open منتشر شده و توسط تیمی از محققان دانشگاه پزشکی گرونینگن در هلند، به سرپرستی لو یانگ، دانشجوی کارشناسی ارشد پزشکی، انجام شده است.
بررسی داده‌ها
محققان اطلاعات مربوط به نزدیک به 900 کودک مدرسه‌ای را که از سال 2006 تا 2017 تحت نظر بودند، بررسی کردند. کودکان در دو دوره سنی، 5 تا 6 سال و سپس 10 تا 11 سال، ارزیابی شدند. اطلاعاتی درباره فعالیت‌های بدنی روزانه (از جمله مشارکت در ورزش‌ها) جمع‌آوری شد و در حدود 11 سالگی آزمون‌های شناختی برای ارزیابی عملکرد اجرایی آن‌ها انجام شد.
نتایج نشان داد که فعالیت بدنی کلی در سطح متوسط در اوایل کودکی تأثیر قابل‌توجهی بر عملکرد اجرایی در سن 11 سالگی نداشت، با این حال یک استثنا وجود داشت:
کودکانی که در سنین 10 و 11 سالگی در ورزش‌های گروهی شرکت می‌کردند، عملکرد شناختی بهتری نسبت به شرکت‌کنندگان در ورزش‌های انفرادی داشتند.
چرا ورزش‌های گروهی مفیدترند؟
به گفته محققان، ورزش‌های گروهی کودکان را تحت «تقاضاهای شناختی بالا» قرار می‌دهند. تعامل با هم‌تیمی‌ها و رقبا باعث ایجاد شرایطی می‌شود که بازیکنان باید به‌سرعت و پویا واکنش نشان دهند. این ویژگی‌ها ورزش‌های گروهی را به بستری برای تمرین و تقویت مهارت‌های شناختی تبدیل می‌کند.
فواید دیگر ورزش‌های گروهی
بروکس اشاره کرد که میزان مشارکت کودکان هلندی در ورزش‌های گروهی بسیار بالا بوده و فقط 6.3 درصد از کودکان مورد مطالعه در هیچ ورزشی شرکت نمی‌کردند. با این حال، او معتقد است که کودکان آمریکایی نیز می‌توانند از مزایای مشابه ورزش‌های گروهی بهره‌مند شوند.
طبق گزارشی از آکادمی اطفال آمریکا در سال 2019، ورزش‌های گروهی علاوه بر بهبود مهارت‌های شناختی و عملکرد تحصیلی، به افزایش عزت‌نفس، بهبود روابط اجتماعی، کاهش اضطراب و افسردگی، سلامت بهتر استخوان‌ها و قلب، و کاهش چاقی کمک می‌کنند.
چالش‌های پیش‌رو
متأسفانه، بسیاری از کودکان آمریکایی از این مزایا بی‌بهره هستند. طبق بررسی ملی سلامت کودکان در سال 2022، تنها 53.8 درصد از کودکان 6 تا 17 ساله در تیم‌های ورزشی شرکت داشتند و تا سن 13 سالگی، 70 درصد کودکان دیگر هیچ ورزشی نمی‌کردند.
این آمار در میان کودکان خانواده‌های کم‌درآمد و اقلیت‌های قومی حتی بالاتر است. هزینه‌های بالا و فشار برای حرفه‌ای‌سازی ورزش‌های کودکان نیز موانعی برای مشارکت بیشتر کودکان ایجاد کرده است.
بروکس هشدار داد که ایجاد موانع برای ورود و تداوم در ورزش می‌تواند فرصت رشد و شکوفایی کامل توانایی‌های کودکان را از آن‌ها بگیرد.
او که علاوه بر تخصص در حوزه سلامت کودکان، یک بازیکن سابق فوتبال و مادر نیز هست، افزود: «حالا وقت آن است که فرزندم را برای تمرین فوتبال برسانم تا علاوه بر تقویت مهارت‌های شناختی‌اش، شاید یاد بگیرد مثل بکهام ضربه بزند.»
